Prolazeći uglom Ribarske i Strossmayerove ulice može se naići na neobičnu pojavu, koja Osječanima nikako više nije neobična – kip slona. Opće je poznata stvar da kip slona stoji na baroknoj uglovnici ovih dviju ulica, no postavlja se pitanje: „Kako se kip slona na u Osijeku?“.
O postavljanju ovog kipa postoje dvije priče. Prva priča je legenda koja ima tužan i sretan završetak, a druga, ona vjerojatnija, kaže kako je slona postavio jedan osječki trgovac.
Prva priča, urbana legenda, kaže kako je u Osijeku netom nakon završetka Drugog svjetskog rata gostovao cirkus Rebernik. Običaj je da gradom u kojem cirkus gostuje prođe cirkuska kolona pa je tako kolona predvođena slonom krenula Osijekom. Slon, koji je već bio star, srušio se i uginuo na kraju Strossmayerove ulice krećući se u smjeru trga. Postavilo se pitanje kako skloniti toliko velik leš slona i legenda kaže kako su svoju ulogu odigrala osječka mesarska braća čija se mesnica nalazila na tom uglu. Uzeli su svoj alat, raskomadali slona i tako ga lakše maknuli s ulice. Nakon toga, svi koji bi išli u njihovu mesnicu govorili su da idu „kod slona“.
Drugi završetak ove legende puno je vedriji. Govori o tome kako se u povorci srušila slonica Neli koja je bila trudna, a mesari su pomogli pri porodu. Budući da mesari nisu mogli dobiti mladunče, dobili su kip slona kao zahvalu za pomoć pri porodu.
Druga priča vraća nas malo nazad, u 19. stoljeće, doba osječkih cehova i trgovine, a po njoj je kip slona postavio osječki trgovac Ivan Leipzig. Neki kažu da ga je postavio ne bi li privukao kupce u svoju trgovinu orijentalnom robom, a neki kažu da je kod trgovaca slon simbol sreće.
Bez obzira koja priča bila točna, osječki slon i dalje stoji i prima poglede brojnih domaćih i stranih znatiželjnika.
Igor Kretonić
