Jeste li znali da se Osijek može pohvaliti kazališnom tradicijom koja je započela davne 1735. godine? Tada je u Isusovačkoj gimnaziji zabilježena izvedba prve kazališne predstave na latinskome jeziku.
Sustavan i organiziran kazališni život započinje 7. prosinca 1907. godine, proslavom početka djelovanja Hrvatskog narodnog kazališta, u zgradi namjenski sagrađenoj 1866. godine za putujuće kazališne družine. U proljeće 1907. godine osnovano je „Društvo za osnutak stalnog hrvatskog kazališta“ s Radoslavom Bačićem na čelu. To društvo uspjelo je pridobiti kazališnog stručnjaka Nikolu Andrića koji je postao prvi intendant Hrvatskog kazališta u Osijeku. Okupio je ansambl te je 7. prosinca. 1907. godine izveden program koji je obilježio početak djelovanja.
Gledalište kazališta ima oblik potkove, a izgrađeno je u tri razine. Mjesec i pol prije proslave 125. godišnjice postojanja, zgrada je 27. studenog 1985. svečano otvorena nakon temeljne restauracije. No Osječani nisu dugo uživali u obnovljenoj kazališnoj zgradi. Na današnji dan, 16.11.1991. , srpsko je topništvo zapaljivim granatama pogodilo krovište nad gledalištem. Požar je obnovljenu zgradu uništio gotovo u cijelosti. Unatoč nemogućim uvjetima, osječki kazališni djelatnici nastavili su s radom kao da se ništa nije dogodilo. Publika je za to vrijeme sjedila na pozornici, dok su nastale ruševine služile kao kulisa dramama koje su bile inspirirane ratom. Osječki kazalištarci imali su tri ratne premijere i 150 puta su iznenadili publiku programima koje su izvodili u razrušenom kazalištu, ali i na prvim crtama bojišta diljem Hrvatske.
U obnovi kazališta sudjelovala je cijela Hrvatska, a trajala je pune dvije godine. Zgrada je predana ansamblu HNK-a svečanim otvorenjem 27. prosinca 1994. godine.
Maja Sajko
Izvor i foto: Hrvatsko narodno kazalište u Osijeku
